Que un ejemplar de una especie considerada extinta desde hace 11 millones de años fuera identificado por científicos en un mercado local de alimentos o se descubriese a una víbora desconocida hasta ahora deslizándose por la viga de un restaurante serían dos ejemplos que pondrían de manifiesto, aparte de la exquisita riqueza de biodiversidad de la que gozamos en ciertas zonas de nuestro planeta, el tremendo grado de desconocimiento que poseemos los seres humanos sobre ello.

Debemos señalar, antes de continuar, que se trata de dos ejemplos muy reales, pues es precisamente lo que sucedió recientemente con la rata de roca laosiana y el crótalo siamés (en la imagen) respectivamente:

Y es que según un informe realizado por WWF/Adena, se encontraron más de mil nuevas especies durante estos últimos diez años en el Gran Mekong, una región situada en el sudeste de Asia.

Así, además de haberse listado exactamente 519 plantas, 279 peces, 88 ranas, 88 arañas, 46 lagartos, 22 serpientes, 15 mamíferos, cuatro aves, cuatro reptiles, durante esta época se encontraron miles de especies de invertebrados, quedando así patente esa riqueza de la que hablábamos al comienzo.

Supongo que si tuviéramos que destacar un medio donde hallazgos de este tipo son más que frecuentes, ese sería el mar, donde según la comunidad científica cada año son descubiertas 2.000 nuevas especies.

Una cifra que, paradójicamente, resulta escasa para investigadores del CESIC ya que, según argumentan, se necesitarán al menos 700 años para catalogar todas las especies existentes en las profundidades de los océanos.

Y así, perfectamente podríamos solapar estos datos con aquella otra noticia que saltaba a los medios de comunicación hace un par de semanas y hablaba sobre el censo que elaboraron científicos de Alemania y Reino Unido en el cual se recogían todas las especies antárticas (terrestres o marinas) que habitan en las islas Orcadas del Sur o en sus aguas.

En esta ocasión los resultados sugirieron que en esta región viven 1.224 especies conocidas, de los cuales sólo cinco formaban parte de especies nuevas lo que, en contraposición con el caso que abría este artículo, para los investigadores es una muestra de lo bien que se conoce ya esta región.

Sin embargo todavía falta por averiguar qué esconden las profundidades oceánicas, aún sin explorar. Y eso es precisamente lo mejor de todo esto: lo que nos queda por descubrir.

Por eso no es de extrañar que los responsables de estudios de este tipo recomienden que se proteja urgentemente esta biodiversidad con un acuerdo conjunto entre todos los gobiernos implicados.

Sería una auténtica pena perder todos esos tesoros, más si cabe sin ni si quiera haberlos conocido.